O Presidente Obama instituiu a iniciativa Race to the Top em 2011 como parte do seu pacote de estímulo, The American Recovery and Reinvestment Act. Os estados participantes devem adotar normas nacionais, rever os procedimentos de avaliação dos professores e administrar novas avaliações estatais. Como resultado, os estados estão a dar prioridade ao desenvolvimento profissional de qualidade para preparar os professores para estas mudanças rápidas. Estas pressões adicionais podem ter impacto nas atitudes dos professores relativamente ao seu crescimento profissional e influenciar a sua decisão de aplicar novos conhecimentos. Este estudo centrou-se particularmente nas percepções dos professores do ensino secundário sobre a qualidade do desenvolvimento profissional que lhes é proporcionado e na forma como essas percepções podem moldar um programa de desenvolvimento profissional sustentável. Além disso, havia uma escassez de literatura sobre as pressões iminentes sobre os educadores do ensino secundário para melhorar a preparação dos alunos para a faculdade e a carreira. Considerando todas estas mudanças recentes na educação e a ênfase na qualidade do ensino, era apropriado investigar como os professores do ensino secundário percepcionavam a qualidade da sua própria aprendizagem profissional.
