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Questo libro presenta una ricerca di dottorato sulla donazione di sperma in Brasile. Ha analizzato i fattori che spingono gli uomini a donare gameti in modo anonimo e gratuito a una banca del seme, con l'obiettivo di procreare persone sterili che si sottopongono a trattamenti di riproduzione assistita. Il materiale ricercato evidenzia che sia la pratica che i donatori sono solitamente associati all'utilitarismo, al guadagno pecuniario e al comportamento deviante, e persino per alcuni degli agenti è stato difficile supporre che fossero altruisti. Questo fenomeno potrebbe essere spiegato da vari fattori storici e culturali. Tuttavia, sulla base di una serie di interviste condotte con i donatori e della Teoria del dono di Marcel Mauss, è emerso che, per una parte del gruppo, l'esperienza della donazione ha comportato conflitti che sono stati superati per realizzare il proprio obiettivo di vita, o "missione di vita".