Die Evolution des Geistes der Physik 1873-1923

§ 1. Das Thema dieses Ruches. 1m vorliegenden Buche stelle ich mir die Aufgabe, eine nach Moglichkeit allseitige Darstellung des Charakters der Evolution der Physik zu geben, welche die letztere im Verlaufe der fiinfzig Jahre, wahrend derer ich selbst ihre marchenhafte Entwicklung verfolgen konnte, erfahren hat. Diese Entwicklung bestand nicht nur in der Erweiterung und Ver­ tiefung schon fruher vorhandener und im Entstehen ganzlich neuer Abschnitte der Physik, sondern auch in einer ganzen Reihe von tiefgehenden Umwalzungen, welche von einer Anderung der Grund­ lagen und von einer Umarbeitung groBer Abschnitte dieser Wissen­ schaft begleitet waren. lch beabsichtige keineswegs, eine Geschichte der Physik der letzten 50 Jahre zu schreiben, obgleich ich selbst­ verstandlich aIle wichtigeren Ereignisse, d. h. neuentdeckte Er­ scheinungen und neue Theorien der verschiedenen Erscheinungs­ gruppen, mehr oder weniger ausfiihrlich werde besprechen mussen. Doch will ich mich bemuhen, das Hauptgewicht nicht auf die Dar­ stellung historischer Tatsachen, sondern auf die Charakteristik jener Evolution der Wissenschaft zu legen, deren auBerliches Kennzeichen diese zahlreichen und mannigfaltigen Tatsachen bilden. lch will die "alte" Physik von 1873 mit der "neuen" Physik von 1923 ver­ gleichen, und den Versuch machen, aufzuklaren, worin sich diese zwei Wissenschaften ihrem Wesen nach unterscheiden, warum sie eine so geringe Ahnlichkeit aufweisen, welche Anderung in den Methoden der schOpferischen Forschungsarbeit der Gelehrten vor sich gegangen ist, und zwar eine Anderung nicht so sehr der ex­ perimentellen als vielmehr jener theoretischen Methoden, welche es mit der Erforschung der verborgenen Ursachen der beobacht­ baren Erscheinungen zu tun haben.