ספר
שערי קדושה
לרבינו המקובל
רבי חיים ויטאל
המרח"ו
רבי חיים ויטאל [בקיצור מהרח"ו או רח"ו] נולד א' בחשוון ה'ש"ג, 1542 - והסתלק ל' בניסן ה'ש"ף, 1620 היה ממקובלי צפת, כתב וערך את קבלת האר"י ונחשב לתלמידו המובהק
נולד בראש חודש חשוון ה'ש"ג בצפת, לרבי יוסף קאלאבריס שעלה לארץ ישראל מדרום איטליה. השם - ויטאל ניתן לו כתרגום לטיני של שמו - חיים. הוא גדל בתקופה בה שימשה צפת יעד מועדף לעולים יהודים מארצות שונות, והייתה בשיאה
כשהגיע לגיל 14 החל ללמוד בבית מדרשו של רבי משה אלשיך [אלשיך הקדוש] ובהמשך החל ללמוד בבית מדרשו של רבי משה קורדובירו [הרמ"ק] את תורת הקבלה. בתקופה זו החל ללמוד גם אלכימיה, ובגיל 24 השקיע שנתיים וחצי בלימודה, ואף כתב בספריו על כך
עלייתו של האר"י ממצרים בשנת ה'ש"ל [1570] הייתה נקודת מפנה קריטית עבורו. האר"י הצטרף לבית מדרשו של רבי משה קורדובירו, כשזה האחרון נפטר זמן קצר לאחר מכן. כששה חודשים לאחר פטירתו, קיבל עליו רבי חיים ויטאל את האר"י כרב
היה בין חשובי תלמידי האר"י, ואף ביאר לחלק מהתלמידים האחרים את דברי רבם. כמו כן רשם בכתב את שיעורי רבו. האר"י אמר לו שהוא תלמידו העיקרי, ושהסיבה שירד לעולם היא ללמדו קבלה
תקופה זו לא נמשכה זמן רב, והאר"י נפטר גם הוא זמן קצר לאחר מכן, רבי חיים ויטאל ראה עצמו יורשו וממשיך דרכו. שבעה מתלמידי האר"י קיבלו אותו כרבם, ולבקשתו מסרו לו את כל מה שכתבו בשם האר"י מבלי להשאיר לעצמם עותק, וכן נשבעו לו שלא יפרסמו שום דבר בקבלה
בספר החזיונות מצוין כי בחודש אדר ה'של"ג נולד בנו יוסף, והיה בתכלית הדעת, כאמור בהקדמה ט' שבספר הגלגולים. יוסף נפטר לאחר שנה. בנו מורש"ו [מורנו רבי שמואל ויטאל], נולד כשהיה בן 56, לאשה הצעירה ממנו ב-30 שנה
בירושלים התגורר כ-8 שנים, ומשם עבר לדמשק. יש המייחסים מעבר זה לאימה שהטיל המושל העות'מאני אבו-סיפין
על פי המסופר בספר החזיונות, בשנת ה'שמ"ו חזר לצפת בפעם השנייה, שם הוסמך להוראה על ידי רבי משה אלשיך, ונשאר בה עד שנת ה'שנ"ד.
משנת ה'שנ"ה התגורר בדמשק, בה כיהן כרבה של קהילת סיציליה. ושם הסתלק
Vital's guide to living a holy life and attaining divine inspiration through character development
