O efeito do stress provocado por metais pesados em Alternanthera sessilis e Alternanthera tenella, que são plantas infestantes comuns, foi analisado utilizando solo tratado com metais pesados. Os caracteres morfológicos, os factores bioorgânicos, os antioxidantes não enzimáticos, os antioxidantes enzimáticos e o perfil proteico foram analisados em plantas stressadas por metais pesados. Os estudos morfológicos revelaram os sintomas de fitotoxicidade e a redução do crescimento. Outros factores variaram com o stress causado por metais pesados. A análise da eficiência de bioacumulação e dos factores de translocação indicou uma tolerância significativa e um mecanismo de defesa eficaz destas plantas em relação aos metais pesados. Assim, estas plantas poderiam ser exploradas para a fitorremediação de solos contaminados com metais pesados, o que, por sua vez, conduziria à sua utilização efectiva. O estudo justifica uma investigação mais pormenorizada para compreender o mecanismo de tolerância aos metais pesados, a acumulação e o mecanismo de defesa das ervas daninhas selecionadas a nível ultra-estrutural e molecular.
