Questo libro presenta criteri per ampliare la comprensione e il piacere dei film hollywoodiani discutendo Il grande Gatsby (2013), Il diavolo veste Prada (2006), The Joneses (2009) e Confessions of a Shopaholic (2009). Richiamando la nostra attenzione sui richiami seduttivi e subliminali della pubblicità, questi film invitano il pubblico a guardare in modo più critico al capitalismo e alla cultura consumistica americana, che pretendono di offrire uno status sociale ma in realtà fanno delle persone delle merci. Tutti e quattro i film suggeriscono che il consumo porta alla corrosione della vita americana. Tuttavia, c'è un'ironica contraddizione tra questo messaggio morale e l'obiettivo simultaneo dei film di intrattenere il pubblico, e il fatto che in tutti i film una varietà di marchi di beni, ricchezza e lusso sono promossi e pubblicizzati come uno stile di vita glamour. Questo stile di vita rappresenta la realizzazione del sogno americano, la cui ricerca si scontra con la ricerca della felicità. I messaggi morali indicano che l'eccessivo materialismo è solo una distrazione dalla ricerca della "vera" felicità. Questo libro evidenzia gli effetti dannosi che il sogno americano può avere quando la distinzione tra una visione e un'illusione svanisce.
